私は2021年にクロスカントリースキーからバイアスロン競技に転向しました。競技を転向する以前から、海外のレースに出たいという強い気持ちを持っていましたが、なかなかチャンスをつかむことができず、海外派遣の機会を逃し続けてきました。しかし、バイアスロンに出会ったことで、海外へ行くチャンスをつかむことができました。初めての海外派遣先はイタリアでした。世界はとても広く、もっと多くの景色を見たいと強く感じるようになりました。その後、海外に行く機会も増え、少しずつ大会で結果を残せるようになってきましたが、自分が求めている結果にはまだ届いていません。これからも諦めず、多くの挑戦を続けていきたいと思っています。以前は、海外のレースに出場できるだけで十分幸せだと感じていましたが、今では海外のトップ選手と本気で勝負したいという気持ちが、大きなモチベーションになっています。スポーツは勝負の世界で、結果がはっきりと出ますが、言語の壁を越えて多くの経験をさせてくれるバイアスロンに出会えたことを、心から良かったと感じています。遠征先でその土地の文化に触れたり、海外選手とコミュニケーションを取ったりする経験は、現地でしか得られないものです。海外派遣選手として選んでいただいた以上、多くのことを吸収し、自分の目で見て、実際に経験しながら、これからも学び続けていきたいです。

バイアスロンは、射撃とクロスカントリースキーを組み合わせた競技です。特に射撃では、いかに自分自身に集中できるかが、私の大きな課題です。しかし、周囲が気になったり、「命中させたい」という気持ちをコントロールしたりすることは、とても難しいと感じています。射撃はわずか30秒ほどですが、その短い時間の命中率が、レース全体を大きく左右します。バイアスロンに出会うまでは、「同い年のあの選手に勝ちたい」という、他人と比べる目標を持つことが多くありました。しかし今は、自分に勝つことが一番の目標です。そう考えるようになったのも、バイアスロンに出会ったからだと思っています。相手と比べることには限界があると感じています。なぜなら、1位になってしまえば終わりだからです。一方で、ライバルが自分自身であれば、課題は尽きることがありません。それは決してマイナスなことではなく、常に成長できるチャンスが身近にあるということだと思っています。弱い自分や、昨日できなかったことを乗り越えられたとき、人は大きく成長できるのではないかと感じています。もちろん、ライバルを決めることや、目標とする選手がいることも大切だと思います。それでも私は、自分自身の成長のために、これからも自分と向き合い続けながら、競技に励んでいきたいです。