2年前、オーストラリアで現地のサーファー向けの集中キャンプに参加しました。その体験はとても印象的で、今でも鮮明に覚えています。サーフィン大国であるオーストラリアのコーチたちは、細かいことをあまり言わず、とにかく小さなことでも褒めてくれました。仲間同士でもお互いを認め合い、海でも浜でも常に笑顔でたくさん話し、笑い、楽しく過ごしていました。たくさんのオーストラリア人の友人ができ、夜は自分のベッドで寝ることもなく、友人たちと語り合いながら眠りにつく日々でした。英語を話しているときの自分が一番自然で、自分らしくいられると強く感じました。そうした経験を通して、海外で異なる文化の仲間とともにサーフィンをすることが自分に合っていると確信し、将来的には海外のサーフィン大会にも挑戦してみたいと思うようになりました。

つらい状況でもどうやって前向きでいられるのか、試合で負けそうな緊張しているときに、どのように大技に挑み、それを成功させるのかなど、サーファーなら誰もが悩むことを異文化のサーファー仲間たちと語り合い、そこから学び、自分のモチベーションにつなげていきたいと考えています。

僕の考える “Go beyond” は “Go beyond myself”、つまり自分自身を乗り越えることです。これが僕の一番の目標です。今の目標は国内プロサーファーになることですが、サーフィンだけで人を幸せにできるとは思っていません。日本でサーフィンをしていて感じるのは、笑顔が少なく、海の雰囲気が静かで、お互いを褒め合う文化があまりないということです。サーフィンは本来とても楽しいスポーツです。だからこそ、みんながもっと笑顔で、褒め合いながら成長できるような明るいサーフィン文化を作っていきたいと思っています。

そして、自分の英語力を活かして、日本のサーファーと海外のサーファーをつなぐ架け橋のような存在になりたいです。さらに、将来はサーフィンだけでなく自分が目標とする職業にも力を入れ、サーフィンと社会生活をバランスよく両立しながら、自分らしく成長を続けていきたいと思っています。