私の最終目標は、オリンピックでメダルを獲得することです。その通過点として、今シーズンは海外で開催されるU23世界選手権の選考会を突破し、本大会で20位以内に入ることを目標にしています。今回の冬の海外遠征は私にとって初めての経験となりますが、この挑戦は最終目標達成に不可欠だと強く感じています。最大の理由は、「世界基準の経験値」を得る必要があるからです。これまでの国内での経験だけでは、海外の実際の雪質、コース、気候、そしてレース環境を知ることはできません。世界で戦い成績を出すためには、まず海外遠征に慣れ、試合に慣れることが必須条件です。一つひとつの困難な状況をすべて経験に変え、最終目標を達成するための揺るぎない糧にしたいと考えています。また、クロスカントリースキーが盛んな北欧の選手たちの技術や練習スタイル、さらに彼らのプロフェッショナルな私生活を肌で感じ、吸収したいという強い目的があります。競技力だけでなく、異文化の中で自らを律し、常に高い意識を持って行動する彼らの姿から、真の世界レベルとは何かを体得することが、この海外チャレンジの最大の理由です。

私が感じる「GO BEYOND.＝超えていく」とは、雪上のマラソンという過酷な競技で直面する肉体の苦痛、そしてそれによって生まれる精神的な限界の壁を打ち破り、新たな自分に生まれ変わることです。全身を使って道具を操り、推進力につなげる技術の追求は尽きることがありません。この技術探求の楽しさや、苦境を乗り越えた先に自身の確かな成長を感じられる瞬間こそが、私にとってのGO BEYOND.であり、最大のモチベーションとなっています。今回の海外活動で、私がこれから具体的に超えていきたい壁は二つあります。一つは「言語の壁」、そしてもう一つは「自分の限界の壁」です。私はあまり英語を話すことが得意ではありませんが、言語の壁を理由に交流を諦めることはしません。パッションとボディランゲージを最大限に活用して積極的にコミュニケーションを取り、一歩でも多く現地の環境や技術を吸収できるよう努めます。そして、世界のトップレベルとの間に存在する実力差という「自分の限界の壁」に正面から挑みます。この大きな壁に対して、日々の練習で目の前の課題を一つひとつクリアし、自分が今取り組んでいる「オリジナルのフォーム」の追求が最終目標につながっていると信じて、自分を律し、努力を積み重ねます。この二つの壁を乗り越えることが、五輪メダルという夢を掴むための挑戦だと確信しています。