幼い頃から家族と海外旅行にいくことが、我が家の休暇のお決まりでした。日本を飛び越えて得る経験は変え難いものばかりで、いつも私を成長させてくれました。しかし、柔道を本気で続けていくうちに、休暇も柔道に取り組むようになり、長期の休暇が得られず、みんなで旅行に行くことも少なくなってしまいました。ある日、日本国内で海外の柔道家と接する機会を得て、私の中で感動を覚えました。それは、たとえ言葉は通じなくても、ひとたび組み合えば、お互いが自然と笑顔になれている世界があったからです。柔道があれば、どんな人ともコミュニケーションを取ることができるのかと感じたその時、私の進むべき道が見えたようでした。それから、幾度となく国内外で海外の柔道家と時間を共有してきましたが、毎度新たな出会い、そして新たな自分自身の発見を得ることができ、成長を感じています。選手兼指導者となった今、教え子達にもこの感動を体感してもらいたく、海外からの柔道修行者を日本国内の道場へアテンドするという活動も行っています。その出会いから、ひとり、またひとりと視野を広げて、自分以外の世界へ飛び込んでいく教え子が出てくると良いなと考えています。これからも、柔道というコミュニケーションツールを用いて、国籍や人種などの様々な壁を取り払い、畳の上でみんなを笑顔にすることが私の夢です。

柔道と出会い、沢山の方々と柔道を通して会話をしてきたように、柔道には言語の壁を超える力があると感じます。海外の人と接する時のいちばんの問題は言語の違いで、その壁さえなければ、みんなが笑顔になることができると私は考えています。私が実体験から感動したように、柔道には壁を越えるその力があると思うのです。しかし、海外では戦争や差別などの要因で、柔道がやりたくてもできない人がいる、組み合ってはいけないとされている相手がいるなど、私の思い描いてきた幸せな世界だけではなく、時には想像もつかないような過酷な世界があるでしょう。同時に、柔道を通してお互いを尊重し、沢山の人が笑顔になってきたのを私はみてきました。私の活動を通じて、辛い思いをしている人にひとりでも寄り添えるよう、今後も「柔道を通じた世界平和」へ寄与するべく精進して参ります。最後に、「今ある自分という壁」を常に超えていけるように、「GO-BEYONDER」として様々なことに積極的に取り組み、柔道家だけに留まらずに沢山の人を笑顔にしていきたいです。