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私は中学生のころから14年間、アメリカンフットボールという競技に取り組んでいます。現在は、世界最高峰のプロリーグNFL進出を目指し、活動しています。
南山中学・高校、慶應大学（4年時主将）と競技を続け、大学3年時には大学生で唯一日本代表として世界を相手に戦いました。卒業後は日本航空にパイロット訓練生として入社すると同時に日本社会人アメフトチーム・オービックシーガルズに入団し、成田空港での地上業務実習とアメリカンフットボールの両立を1年半続けました。（2017年度新人賞受賞、2019年度オールX選出）
パイロットになることは幼い頃からの夢でしたが、世界最高峰プロリーグNFLに挑戦したいという気持ちを抑えきれず、葛藤の末にパイロットの夢は一旦心にしまい、今しか出来ないことをしようと日本航空を退社しNFLを目指す決断をしました。2年目のNFLへの挑戦となる今年は、カナダのプロリーグCFLのドラフト候補に選出していただき、ドラフト、キャンプを経て、今シーズンはCFLでプレイ予定です。
まずはCFLで、NFLでもやれるという実力を発揮するために、日本とアメリカを拠点に日々トレーニングを続けています。
日本人初のCFL・NFL選手となることで、日本アメリカンフットボール界に活気を吹き込み、新しい変化を巻き起こしたいです。それだけでなく、日本人・アジア人として人種や国境を越えて活躍する姿をお見せすることで、子供たちに夢や希望を与え、何かに挑戦しようとする若者や同世代の人、海外に挑戦しようとする方々に、挑戦する勇気と夢を実現する感動を伝えたいです。
日本においてアメリカンフットボールはアメリカ・カナダについで世界的にも高い水準でプレイされています。しかし、その事実とは裏腹に国内での人気はそれほど高くはなく、プロリーグもありません。”日本人にNFLは無理だ”、”体格差や人種の壁がある”、そんな固定概念や多くの人の想像を”超える”挑戦をしていきたいです。
挑戦する姿や夢を叶える姿を発信していくことで、日本のアメリカンフットボール選手・ファンだけでなく、多くの方々に夢や勇気、感動をお届けしたいです。また、日本アメリカンフットボール界の進化・発展に貢献できるような活動を目指しています。
渡米しコーチや選手達と活動している中、まずアジア人がアメリカンフットボールをプレイしていることに驚かれます。「日本人にアメリカンフットボールができるのか」、「アジア人の君がどれほどできるのか」、冷ややかな視線が向けられることもあります。しかし、それでも臆することなく堂々とプレイを見せ、彼らの想像と期待を超え、実力を認めてもらうという経験を幾度となくしてきました。
これまでの挑戦から、多くの人が悲観的に想像するような人種の壁はアメリカンフットボールには存在しないことを確信しています。僕にとってアメリカンフットボールで世界に挑むことはそれを証明することでもあり、人種や国境を超え世界の多くの人の期待や想像を超える、まさにGO BEYONDな挑戦です。
これまでアメリカンフットボールの本場アメリカの世界最高峰リーグ“NFL“でプレイした選手はいません。日本人未踏の地”NFL“で初の日本人選手となり、そこで歴史を超えていく活躍を必ずします。
受賞歴
- 2019年
- 2017年
- 2016年
- 12月 日本学生リーグ リーディングラッシャー
- 6月 カレッジ世界選手権 日本代表 銅メダル
- 2015年
- 12月 日本学生リーグ リーディングラッシャー
- 7月 シニア世界選手権 日本代表 銀メダル
