日本から世界、世界から日本へ、不可能を可能にすること。

日本のスポーツクライミング界において、日本人が活躍するということが増えてきました。一方、私が競技を行っているアイスクライミングは、日本での競技人口が少なく、まだまだマイナーな競技です。正直なところ、ワールドカップ全戦に出場して、表彰台に上がるというのは長い道のりのように感じています。

しかし、だからこそ、スポーツクライミングでは、ワールドカップ全戦で戦えて、アイスクライミングではできないというのを覆したいのです。そこにこそ頑張れる原動力があります。

だからこそ、日本人でたった1人であってもワールドカップに出場し、海外にこだわっています。

世界を見ることによって、日本のアイスクライミング界に、発展や何かしらの恩返しができればというのが、私の願いです。

国境や人種を越えた競技を通してのホスピタリティ。

アイスクライミングという部門において、日本人1人でワールドカップを転戦していると、さまざまなトラブルに巻き込まれることもあります。実際に、盗難被害にあったり、レンタカーが故障したりすることもありました。また、寒い地域で行われるアイスクライミングでは、不自由な言語に苦悩することも少なくありません。しかし、何度も海外遠征を重ねるようになると、「元気かい？」「久しぶりだね」と海外の選手やスタッフに声をかけられるようになりました。この言葉に安堵し、幾度心を救われたことでしょう。

アイスクライミングという競技に関わって感じたのは、ホスピタリティです。競技中は真剣そのものですが、ひとたび競技の時間を離れるとみんながファミリーのような雰囲気があります。そんな中で、海外のクライマーたちに技術面や道具、若手の育成などさまざまなことを学ぶ機会もありました。アイスクライミングという競技は、人種や国境、文化を超えて、みんなが大切にしていこうと考えているのだと感じた瞬間です。同時に、こうしたホスピタリティに感謝の思いもあります。

そんなアイスクライミングに携わっていく中で、私自身、日本代表としての自覚が芽生え、日本の良さに自信を持てるようになっていきました。アイスクライミングはまだまだマイナー競技で、決して環境の良い中過ごせる訳ではありません。ですがこうした逆境があるからこそ、助け合いの精神が生まれますし、私自身も成長し、限界を超えていくことができました。そして、家族や友人、ライバル、そしてスポンサーの方やスタッフの方、ファンの方など数々の応援が私自身にとっては大きなエネルギーとなっています。謙虚でいること、感謝の気持ちを忘れずに期待を超えて挑戦し続けることが、今の私の最大のパフォーマンスだと思っています。